오행(五行)이란 대자연의 음양(陰陽)운동을 좀 더 세분화하여 설명한 개념으로서  목화토금수(木火土金水)의 다섯 단계로 나뉘어 순환하며 각 단계별로 고유한 성질과 특성을 가지고 있습니다. 

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목(木)

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​한 생명이 탄생하여 자라게 하는 기운입니다. 새싹이 언 땅을 뚫고 나와 길게 자라나는 형상을 차용하여 나무 木이라 하였습니다. 나무 자체를 말하는 것이 아닙니다. 시간으로 아침이고 봄에 해당하는 기운입니다. 인생에 대입하면 태어나서 소년기까지의 기간입니다. 봄에 해당하므로 따뜻한 기운입니다. 스스로를 표현하며 만물을 자라게 하는 기운입니다.

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화(火)

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木의 단계에서 자라났던 만물이 이제는 자기 모양을 갖추고 활발하게 고유의 활동을 하며 번성하는 기운입니다. 불의 열기가 활기차게 번지며 퍼지는 형상을 차용하여 火운동이라 하였습니다. 역시 불 자체를 말하는 것이 아닙니다.  시간으로 낮이고 여름에 해당하는 기운입니다. 봄에 자라났던 초목이 여름에 꽃을 무성하게 피워낸 모양입니다. 사람에 대입하면 청년기입니다. 소년에 육체적으로 성장하고 배움을 통하여 성숙해진 인간이 활발하게 사회생활을 시작하며 자기역할을 하는 모양입니다.  ​​뜨거운 기운입니다.

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토(土)​

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木火의 단계에서 생장(生長)과 번성(繁盛)​을 위주로 했던 자연운동이  이제는 그 펼쳐지는 작용을 억제하고 내적인 결실(結實)을 위한 음운동(陰運動)으로 가기 위해 양운동을 억제하고 조절해주는 기운입니다. 시간으로는 하루중에 낮과 저녁의 중간쯤의 시간이고 일년중에는 늦여름,장하(張夏)의 때입니다. 土는 음과 양의 중간에서 서로 다른 이질적인 기운을 조절하고 중화하는 작용을 합니다.

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금(金)

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대자연이 밖을 향하여 펼치고 발산하는 목화(木火)의 양(陽)운동을 土의 중화작용을 통하여 마치고 이제는 안으로 수렴하는 음(陰)운동을 시작하는 단계입니다. 시간으로는 저녁이고 계절로는 가을입니다. ​수렴하고 결실하는 기운입니다. 인생으로는 장년기에 해당합니다. 서늘한 기운입니다.

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수(水)

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​대자연이 이제는 모든 활동을 정리하고 휴식하며 다음 단계의 木운동을 준비하는 기운입니다. 시간으로는 밤이며 계절로는 겨울에 해당합니다. 인생에는 노년기에 해당합니다. 차가운 기운입니다.

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현대작명역학원     김현성

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